El mapamóvil

Ojo el que vaya a cruzar el País Vasco este verano guíado por el GPS de un coche, o con ruta planificada online en Google Maps o alfgñun sitio similar. Teleatlas, la empresa de cartografía digital que nutre a tantos servicios, muestra una autopista inexistente. La Ap-1 o Eibar-Vitoria está hecha sólo la mitad, de Eibar a Mondragón, a pesar de que Teleatlas te la enseña completa, de Mondragón a Vitoria también. Ya he oído un GPS mandarte ir por una autovía inexistente en ese área, y también puede verse la ruta errónea en esta petición a Google Maps. Pero como os digo, este tramo (en vista mapa, más grande) ni está construído ni va a estarlo en 2008.

Frente al oligopolio caro (pese a que pueda ser erróneo) de Teleatlas y Navteq (que, por lo menos, no tiene dibujada la falsa autopista como puede verse en los mapas de su cliente, Yahoo), es hora de promocionar una vez más OpenStreetMap. El primer seminario en euskera sobre estar herramienta lo dará en julio mi compañero Gari Araolaza, responsable de mapear libremente mi pueblo.

PS. Esta autopista era el lugar de trabajo de Isaías Carrasco, asesinado por ETA en marzo. Ahora ha heredado su empleo su hija Sandra. Me la encontré la semana pasada en un puesto de peaje al pasar con el coche, y me impresionó ver su valor y serenidad. He escrito sobre eso en euskera aquí.

Hace diez años, descubrí una cosa llamada Makelist. ¡Un sistema para crear listas online! Para probarlo de inmediato aquella misma tarde necesitaba un tema y unas cobayas: unos de mi pueblo de los que tenía email. Así nació la lista Eibartarrak (eibarreses, en euskera), sin otro impulso que las ganas de testear un descubrimiento de Internet. Todo lo demás ha venido de ahí para mi en Internet: mi trabajo, mis conexiones de hoy... La lista sigue viva, pero en infraestructura propia. Makelist se convirtió en eGroups que se convirtió en YahooGroups, una historia fascinante. Pero hace 4 años migramos, a Mailman con archivo en Gmane. Y ahí seguimos.

El aniversario exacto lo marca este primer thread, cuya primera fecha real es la del 18 de abril de 1998. La numeración y las fechas sufrieron algún vaivén en el traslado a Gmane (hubo que hacerlo subtrepticiamente)

Y justo ese día del décimo aniversario, un grupo de voluntarios organizados desde la misma lista se juntaron para poner voz en euskera a los navegadores GPS para coches de la marca TomTom. 3 voces masculinas y una sóla femenino.



Ahí una imagen del proceso de grabación, Iban poniendo voz y Jatsu, músico especialista en sonido, con ese sofá verticalizado de Ikea a modo de aislante, como si fuera We are the world o el último anuncio de la tele de Euskaltel (SOS Freaks).

Está de moda últimamente el tema de un futuro sin humanos, tanto en documentales, libros, en la ficción (Cloverfield/Monstruoso o Soy Leyenda, enésimos ejemplos neoyorquinos), y en las previsiones medio-ambientales. Las imágenes de ese mundo post-apocalíptico son atractivas, sin duda. He aquí el ejemplo de una ría de Nervión bien ambientada en un futuro Bilbao aparentemente subtropical.



Tiene gracia la imagen de la selva rodeando el titanio del Guggenheim. El autor de la imagen es un blogger vasco bastante críptico, Eli Laztanguren, pseudónimo equívoco tras el que se esconde un paisano mío de mi pueblo. Para añadir más chiste al asunto, Eli imprimió la foto, se fue al Guggenheim y puso su postal en la tienda del museo, en un sitio donde está prohibido sacar fotos, para llevar luego su propuesta a Strictly No Photography, el sitio de las fotos de los sitios donde no dejan sacar fotos.

Creo que es bueno reírse del Guggenheim, de las prohibiciones estúpidas de museos y demás, del arte moderno en general. Hace dos semanas me topé con una entrevista interesante a un historiador del arte, Ángel Gonzalez, que acaba de publicar un libro (Pintar sin tener ni idea). Parece un hombre cabal, y sus opiniones tienen enjundia. El arte moderno es una pasayada. Di que sí, joder. Y riámonos a gusto. González propugna pasar de esta museística moderna, pero yo me lo paso teta viendo arte moderno cuando tengo ocasión, porque me hace gracia y me complace. Así que sí, estoy a favor de las boutades y exposiciones raras: ojalá vengan viniendo más al Guggemheim y al nuevo invento Tabakalera con K de Donostia. Eso sí, documentando la payasada prohibida si es que puedo. Yo también he contribuído a Strictly No Photography. Richard Serra, Julian Schnabel, Anselm Kiefer se merecían estar ahí, ¡¡Queden esas imágenes en la memoria digital del caché de Internet cuando ya no habiten en el planeta bilbainos capaces de pagar los royalties del arte moderno!!

Me apunto el libro de González para leérmelo.

Tal como la utopía es el lugar que no existe, la ucronía es el tiempo que no fue, una historia alternativa que podría haber sucedido si tal hecho histórico hubiera variado, lo que se dice un punto de divergencia.

Ha llamado la atención esta semana el documental sobre una España posterior a la victoria republicana en la Guerra Civil. No lo vi, pero lo cuentan aquí. Aunque el intento es interesante, me parece una ucronía fallida porque recicla demasiado el presente. Felipe de Borbón, estandarte del equipo Olímpico español en Barcelona 92 (con bandera tricolor), o Zapatero y Aznar cohabitando en el poder republicano en el siglo 21... Hay premisas de la ucronía que parecen factibles, como la implicación de España en la 2a Guerra Mundial, pero otras imposibles: ningún personaje nacido después de 1939 hubiera sido el mismo. Una vez cambiada la historia, no es posible la fecundación del mismo óvulo por el mismo espermatozoide... Y sin las mismas personas, cambia radicalmente todo lo demás. No hay Olimpiadas en Barcelona (o quizás sí, pero sin Borbón portaestandarte seguro), y quizás hay Internet, o quizás no, pero de haberlo ni se llamaría así ni tendría WWW porque no hubiera existido Tim Berners-Lee.

Estadísticamente, algunas cosas habrían podido suceder, pero que sucedieran es otro asunto. Recientemente, amantes de las estadísticas del beisbol han recreado por ordenador miles de historias alternativas de los resultados posibles que podrían haber ocurrido en ligas alternativas. El resultado es sorprendente, y eso que se han basado en factores comprobables como son los porcentajes de acierto y error en bateo y lanzamiento de los jugadores reales. Si las historias alternativas del beisbol son tan divergentes, tanto más debería serlo una ucronía histórica mínimamente creíble.

Cuando hace 12 años empecé a navegar por Internet me fijé en un par de frikadas que entonces bullían entre listas de correo y grupos de Usenet, y que aún perviven por la red: los conlangs o idiomas construídos, y las ucronías o alternate history, historias alternativas. Recuerdo haber leído una fascinante, una Navarra independiente y costera (con puerto en Hondarribia, al menos) que se suma a las naciones europeas con colonias en América y funda una Nueva Navarra vascoparlante y bacaladera en Terranova... La he estado buscando en Google y no la he hallado. Quizás lo soñé: igual tengo que hallar mi propio punto de divegencia entre mi historia real y mi historia ideal.

Más ejemplos de ucronías con punto de divergencia en la Guerra Civil aquí.

Hubo una época en que los ingenieros hacían ingentes, tal que los engineers angloparlantes hacían engines. En Donostia, en el s. 16, se construyó una muralla de defensa de las de entonces, de grandes muros y estrellada arquitectura, diseñada para resistir los ataques de artillería. Uno de los extremos de la muralla tenía un gran cañón, obra de ingenieros, y por eso se le llamo el Ingente. Lo que los vascoparlantes aborigenes transformaron en Ijentea. Y ése es el nombre de la calle en la que está sito el Ayuntamiento de Donostia hoy, en una de las esquinas de aquellas murallas, de las que no queda hoy rastro, salvo bajo suelo, en el aparcamiento del Boulevard, donde se conserva un tramo tras una cristalera, acompañado de algunos paneles informativos.

Los ingentes de hoy en día son distintos. El engine de Google ha sido anunciado esta semana, es un canal que permite usar las granjas de servidores y la potencia de computación de Google para aplicaciones creadas por terceros, que, en principio, a la manera de Blogspot con los blogs de Blogger, se alojarán en Appspot.com. Este ingente no están hecho de pólvora y metal, sino de Python (el lenguaje de programación libre) y Django (un marco de programación pitónico).

En el año 2000, cuando creamos CodeSyntax entre tres amigos, el ingeniero de entre nosotros escogió Python como herramienta de referencia. Un lenguaje minoritario, que no era buzzword-compliant, nada que ver con el "estándar Java". Mira tú ahora. En 2001, hasta yo mismo aprendí un poco de Python y programé alguna cosa. Ya se me ha olvidado. Usando una appspot que precisamente ejecuta Python en línea de comandos, he conseguido musitar un hola mundo, pero a partir de ahí...


Durante estos años de trabajo en CodeSyntax y Tagzania, la herramienta pitónica que se ha usado por aquí ha sido Zope. En principio, es algo que nos ha dejado a los legos entrar en el código y pseudo-programar en Python o en el lenguaje dinámico propio de Zope, el DTML. Esos tiempos de alegre salseo se acabaron. Ahora, trabajamos sobre todo en Plone, una estructura que se superpone a Zope, por así decirlo. Y tenemos desarrolladores trabajando ya en Django, en lo que también haremos cosas. Con Plone, no hay manera de programar o cacharrerar sin ser un informático con acreditación. En Django, no sé: por si acaso, mis compañeros ingenieros no nos enseñan sus secretos a los no-informáticos de la empresa.

Voy a tener que abrirme una cuenta secreta en el Engine App / Ingente de Google. Reaprender Python por mi cuenta. Subvertir el orden establecido y desobedecer a los técnicos. Derribar las murallas que han querido erigir. ¡Temblad!

Gran notición hoy en el BOE, del que me entero a través de la lista de correo española de OpenStreetMap. La información geográfica generada por el Instituto Geográfico Nacional es liberada en la práctica, y se hará disponible a través de Internet mediante accesos gratuitos de tipo API.

No sé nada de derecho administrativo como para valorar todos los detalles de la orden del Ministerio de Fomento, pero el anuncio tiene muy buena pinta. la información geográfica digital será de acceso libre y gratuito, siempre que se mencione el origen y propiedad de los datos, para usos no comerciales.

Aunque la salvaguarda del uso "no-comercial" impide dar a la información la calificación de contenido libre, varias precisiones del decreto permiten un marco muy general y aprovechable también para el desarrollo empresarial, para aplicaciones e ideas de Internet, móvil, etc. Concretamente, por dos vías:

• La integración de la información geográfica "en sistemas de gestión interna de la propia empresa" no tendrá la consideración de uso comercial.
• "Asimismo, se permitirá la difusión y publicación de los datos en portales Internet o Intranet siempre que éstos no lleven asociada una explotación comercial directa con fines de lucro."

Creo entender, por la redacción de este último punto (artículo 4, punto 2), que la reventa de la información no es permisible, pero por ejemplo, el uso de los datos en aplicaciones cuyo base comercial sea indirecta sí parece factible: publicidad contextual en un sitio como Tagzania, o el uso de la ortofotografía o cartografía pública en los mapas de Nestoria, que hace negocio con los portales inmobiliarios, no con esos mapas en sí.

Por otro lado, para usos comerciales directos se habilitarán unas licencias y contratos cuyo coste se estudiará caso por caso.

En fin, felicitémonos, y felicidades también a la administración pública por un paso que considero importante y de alcance. Termino enlazando de nuevo a esta orden que describe la política de difusión pública de la información geográfica española.

La Wikipedia en euskera ha pasado el listón de los 25.000 artículos, con uno que cayó el domingo sobre un grupo educativo local. Un poco más de información en castellano aquí.

Geni.com es un servicio que he conocido hace poco. Genealogía 2.0, por decirlo con un topicazo. Es un servicio bien pensado y bien hecho, la clave es un aplicación Flash a modo de árbol genealógico, que vas poblando poco a poco. No hay registro, sólo te pide cómo te llamas, y te añades así: a partir de ahí, haz crecer el árbol, para arriba con tus padres, a los lados con hermanos o cónyugues, y para abajo con tus hijos.

Puedes empezar añadiendo sólo nombres, pero luego, la información podrá completarse: fotos, fechas, lugares. Y el detalle viral: el email. Si añades el email de un primo o una cuñada, recibirá una invitación, y si accede, hará crecer su propio árbol, que intersectará con el tuyo.. La imagen es de un pantallazo que ha sacado un amigo galés:



Las opciones de privacidad son peliagudas: sólo tus familiares ven tu árbol. Personas designadas como amigos ven un panel con información tuya, pero no el árbol gráfico. A distancias de parentesco grande no sé que pasa, pero el tema está abierto a cambios. Como sitio web  moderno, es evidentemente una beta permanente. La casuística de complicaciones (y posibles embrollos legales) es potencialmente enorme: divorcios, hijos con un sólo progenitor, contradicciones en historiales familiares, un sobrino que indica a Geni.com que no quiere salir y que rompe así tu gráfico mediante un vació en un rama...

Geni.com tiene buenos padrinos, por lo que se ve. Everyone is related, dice el tagline del sitio, y ellos están bien related, sí. Me pregunto dónde está el quid del modelo de negocio, por la vertiente de la red social (compartir cosas en el círculo familiar, en vez de los contactos más o menos difusos de Facebook o similares) o en la genómica personal de la que hablaba hace poco a cuenta de 23andme. Me da a mi que, a largo plazo, los historiales sanitarios y genéticos familiares parecen un campo más propicio para el dinero.

He pasado 15 días de vacaciones familiares en Japón y la experiencia ha sido ideal. De las curiosidades y maravillas niponas no voy a contar mucho aquí: es un tema del que se bloguea mucho, y Un Gato Nipón y Kirai son referencias que nos fueron muy válidas en las semanas previas al viaje, y que recomiendo a todos. Otro blog, más que la referencia, fue la clave de este viaje, el blog de un tipo de Elorrio, Paulo Berriozabal, que nos invitó a su casa. Paulo, su esposa japonesa Lena y su hijo Kotaro nos acogieron de maravilla, nos ayudaron a movernos por el país y embebernos en sus detalles.

En cuestión de mapas y tecnología, la cartografía online japonesa está muy desarrollada, y los japoneses acceden a ella a través del móvil: las operadoras dan información posicional a los móviles, supongo que triangulando posiciones de antenas, y ello hace que la geo-información online y móvil al alcance de los usuarios es enorme. Servicios y opciones mucho más avanzadas de las que disfrutamos por aquí: ya llegará el futuro a nosotros algún día.

Otro detalle tecnológico que me llamá la atención ya lo vi mencionado por ahí (creo que en Kirai pero ahora no hallo la referencia): el uso de cajetines de búsqueda en la publicidad gráfica, sugiriendo siempre la búsqueda de ciertos términos claves para dar con la web de un sitio (por cierto, Yahoo es rey en Japón, no Google). De hecho, esto se usa más que dar URLs directas, algo sobre lo que los supuestos expertos en SEO que abundan por aquí deberían pensar un poco. Igualmente, se ven impresos cuadros de Semacode por todas partes, en productos, billetes y publicidades, gráficos a los que los japoneses apuntan con sus móviles para ir a las veriones móviles de los sitios web.

Por aportar unas imágenes relacionadas con mapas, he aquí unos mapas curiosos que me encontré en un lugar importante, Hiroshima. El memorial de la bomba es un sitio que impresiona, uno siente que lo ocurrido allí no debe olvidarse. Las maquetas a escala que nos muestra el mapa de Hiroshima justo antes y después de la bomba son elocuentes.

La campana de la paz sita en el hipocentro de la explosión, tiene un mapa mundial curioso, con inscripciones principales en japonés y alfabeto devaganari (debe ser hindi o sánscrito, intuyo), y un gran nombre en griego, el del embajador de Grecia que parece que donó esta pieza. Ese nombre en griego y la mención a Grecia, aparecen anacrónicamente sobre Groenlandia.

En el museo memorial, hay un globo terraqueo con misiles que marcan cuáles son los estados que poseen armas nucleares, en una orientación muy curiosa.

Planos, mapas y esquemas se imprimen y muestran por doquier en Japón, en paneles, pantallas de información y documentos impresos de todo tipo. Cerca de Hiroshima esta Miyajima, la isla frente a la que se alza el portón marino de un templo, motivo de mil postales. Allí saqué esta foto de un mapa indicativo para turistas.

Los lugares se muestran en 4 idiomas, japonés, chino, coreano e inglés. Es curioso como el chino y el japonés, se escriben a veces con los mismos caracteres, o con caracteres que varían ligeramente: lingüísticamente son idiomas casi contrapuestos, las pronunciaciones son totalmente distintas, pero sus sistemas de escritura tienen un origen común (chino, claro) que produce paradojas varias.

La última renovación de imágenes de Google Maps y Google Earth en Esoaña ha traído una mejora considerable en la resolución de un buen número de ciudades, por ejemplo en Bilbao o en Donostia (en un soleado día de verano y con marea alta, por cierto).



Estas imágenes son de un proveedor francés, Spot Image, que, precisamente, mediante un acuerdo con Geonames, el gran nomenclator libre de la red, ha decidido que se puedan usar para programas de reconocimiento automático de imágenes. Es decir, que la alta resolución de estas ciudades pueda ser usada para extraer datos, líneas, hacer cartografía nueva dibujando contornos, infraestructuras como aeropuertos, ferrocarriles, etc...

Es una buena oportunidad para proyectos universitarios, por ejemplo. Usa las imágenes de Spot Images para extraer un mapa del campus, y de ahí, pasa a la ciudad... Bonito plan de investigación, automatizar ese proceso ¿verdad?; con la garantía de Geonames de que el resultado será libre y reusable en la red.

En el blog hay más detalles, pero lo más fácil para los interesados es ponerse en contacto con el suizo creador de Geonames, Marc Wick en marc arroba geonames.org